是老奴便派了侍女小秋陪沈姑娘一道出门。”

跪在一旁的小秋接着道：“奴婢陪沈姑娘出门， 沈姑娘说想尝尝玉露团， 着我去买，待奴婢买了回来，沈姑娘已不见踪影。奴婢四处寻了许久也不见她人， 赶忙回府禀告李管家。”

李管家道：“恰在此时，亦有人发现了沈姑娘的留书，老奴立即将留书呈给殿下过目， 殿下看后久久不言，最后只说了句‘既无意， 不必寻了，随她吧’。”

昭临沉默良久：“堂兄倒是了解她的性子。”

昭临却定是要寻的。

他捏着眉心思索：沈偲已消失了十六日。她身上带有宫中令牌， 要离开肇京也很容易。天下之大， 她只身一人、身边又没有多余钱财， 会去往何处呢？

最大的可能便是回临清，毕竟她的父母亲人都在临清。

第二天， 另一拨人马乘快船赴临清寻人。

七日后， 这队人马同样无功而返， 他们几乎把临清翻了个底朝天，依然没有寻见沈偲的踪影。

至此，昭临也意识到了寻回沈偲不是一件易事， 但他不死心，派出更多的人马，往更多的方向寻找，水路、陆路，派出的人马越来越多，寻到沈偲的希望也越来越小。

她就这么悄无声息地消失了，犹如一颗被投进湖水的小石子，连一丝涟漪也不曾留下……

三个月后，这场耗费了无数人力、财力的寻人渐渐偃旗息鼓。

秋去冬来，转眼便至腊月，定于初七的婚期日益临近。

这一日，数名以忠直闻名的臣子在早朝后冒死进谏，跪求新君另择皇后。

昭临微微掀起眼皮：“朕从未说过有其他人选。”

大学士余光耀劝：“陛下，此前大张旗鼓的寻人皆徒劳无功，大婚诏书业已昭告天下，距婚期已不足五日，大婚势必要举行，便只得另择新人啊。”

原本的皇后人选沈氏离奇失踪在宫中乃至前朝已不是秘密，毕竟大批人马持续数月在外寻找，想要不走漏风声是不可能的。

另一臣子道：“微臣已遵照太后懿旨，严格筛选后，将肇京待字闺中的贵女统统罗列在此，求陛下过目。”

曹顺德将名单呈给陛下：“陛下，这确是太后的意思。”

如今许皇后已搬去慈延宫，与懿安太后一道绣佛长斋。懿安太后也知晓了这一场风波的原委，她在惋惜之余亦迅速做了决定，大婚必须进行——总不能让一国之君为了一位女子这么无望地等待下去吧。

昭临垂眸，目光冷冷掠过名单，臣子们推举了数位人选，孙雪宁名列第一。

无论从哪方面看，她都是最适合的人选。沈偲也说过。

昭临黑眸幽深：“宣孙雪宁入宫觐见。”

正好，他也有话要与她说-

雪宁惶惶不安却又怀揣着一丝希望等在重华殿书房外。

曾几何时，在她还是个孩童时，她可以大大方方地走进昭临的书房，可是随着时光流逝，当她从孩童变为少女，书房也成了她进不去的禁地。她想要见昭临，只能迂回地围绕在他的姐姐和母亲身边，通过讨她们的欢心，让她们带上她出现在昭临出现的场合。

她坚持这么做许多年，即使祖父看透她的心思，暗暗敲打她切勿寄望于此，她仍一意孤行地坚持着。

她站在书房外等了好久，从日落等到天色暗沉，等到腰酸了腿疼了肚子饿了，还没等到昭临的传唤。

她怀着莫大的委屈继续等，数年都这样等过了，也不急这一时半会了。

终于，她听到屋里传来一声几乎称得上淡漠的说话：“进来吧。”

雪宁的心登时凉了一半。

她是如此熟悉昭临的声音、习惯，他何曾对她如此冷漠过。

她忍住久站后腿脚的酸痛，随小山入内。

昭临坐在案后，头也不抬，从她的角度望去，能看见一头浓密乌黑、由金冠束起的黑发、饱满微隆的额头以及挺直的鼻梁。

无论是单看还是组合在一起，都是一种惊人的俊逸。

她自幼便对着这样一张脸，不知不觉，旁的男子也入不了她的眼了。

“陛下。”

她屈膝行礼。

然后她听到淡漠的声音从头顶的方向传来。

“孙雪宁，太后和臣子们要朕选一位皇后，礼部把你的名字报了上来……看起来，你似乎是众望所归。”

雪宁的心一下子就狂跳起来，双手情不自禁地绞在一起。

“所以，你想做皇后吗？”

雪宁想了想，鼓起勇气道：“我想嫁给你。”

她抬眼，无比认真地说：“无论你是不是皇帝，我这辈子只想嫁给你。”

可她只看到那双黑眸深处令人胆寒的森森寒意：“想要嫁给朕？这便是你设计沈偲，将她从朕身边逼走的理由？”

“如今，你竟还想代替她，嫁给朕？”

雪宁瞬间慌了神，扑通一声跪在案前，带着满腹心酸流泪道：“昭临，你我结识已逾十年，我们之间，难道还比不上你与沈偲这短短数月吗？”

“我从来只当你是太傅的孙女、半个妹妹。”昭临道：“而沈偲，是我唯一喜欢