还未等宋阁老溜达过去听明白，圣人身?边新?伺候的小太监就跑过来，请他再进明治殿。

宋阁老讲规矩，明尊卑，入殿先行礼。反倒是圣人懒得?虚与委蛇，让人奉上茶，就叫一旁不尴不尬笑着的萧平泰也一并坐下，既是兄弟，再是君臣，不必讲这些虚礼。

宋汝义是个明白人，萧随泽不急着与他说话，先问萧平泰：“听人说，你大病初愈，就先去见了太妃……现在看着，你脸色还好，只是多日没能顾上去请安，不知太妃身?子可还好？”

此时局势已定，丽太妃不再担心萧平泰的安危，尤其?是这些时日探察下来，确定萧随泽不是那不能容忍的君主，他照样还可以做一个闲散王爷，就不再给他接着下药，仔仔细细养了些日子，也就好了。

萧平泰很有自知之明，本不欲招人厌地老往殿前凑，这回?之所以来这，是听了丽太妃的话。

她?希望他去跟萧随泽表个态，奉忠心，最好是能去给萧随泽探个口风——毕竟萧平泰还不急，萧兰因的婚事?拖了这样久，能当?驸马爷的人选掰着指头算，这一年年下来，也只有个卫冶至今还未娶妻，在所有人的心里都是块心病，丽太妃不能不愁。

长宁侯府绝不是个好归宿。

哪怕没什么回?旋的余地，她?也不愿意萧兰因做那权利相搏的残燕。

可惜丽太妃筹谋得?当?，却很是高估了六殿下。

两人寒暄了好几句，他急得?快要抓耳挠腮了，还没找到切入点，萧随泽却已三两句结束了闲聊，转而对宋汝义道。

萧随泽：“严丰的斩首就放在正?午。听说当?年，阁老与他关?系不错，不去送送？”

“去什么呢。”宋阁老摇摇头，“圣上到底年轻。臣托老，说句实在的，等您到了我这个年纪了，要跑的葬礼多到数不清，而且每个人都可能是曾经的至交好友，同袍手足……到那时，圣上就不会想参加葬礼了。”

萧随泽捧着茶盏，摩挲边缘的白玉，静了静。

“说起来，先帝去时，曾另开秋闱，这些考中的举子大多数，都在这月余的修补里做了大功劳。”宋阁老看着年轻的圣人，在明治殿檐下的铁马碰撞里，犹如闲落灯花，闲适道，“年关?在即，官员就要受到校考。按往常来说，只要巡抚司考核一过，恐怕他们?就会是大雍百年来，升迁最快的一批。”

“这几年北覃卫查贪杀污，可用之人不多。”萧随泽平静地说，“他们?也算及时雨。”

宋阁老听那铁马愈撞愈响，就知风起。

“所以朝中有人可用，才是重中之重。”宋阁老与他对视，两人不约而同地忽视了萧平泰，又丝毫不避讳他的存在，萧平泰呼吸停滞在恍若实质的金石声里，只声不敢言。

“先帝临驾崩前，开了秋闱先例。他曾对臣说过，想要挑破那暗藏波诡的一潭死水，大雍需要的绝非一成不变的世?家党争。若欲中兴，需要的必定是那犹如过江之鲫的后起之秀！”宋阁老说着，便抬高声音。

他陡然褪去了左右逢源的含笑皮，变得?肃然而锐利，依稀有当?年与言侯并声而列文?榜首的江左之姿。

“没有什么是不能舍弃的，哪怕世?家门阀。”宋阁老说，“严氏倒台，纵得?一时之患，可从?长远来看，却是极有力的威慑——一旦握权之人至亲可杀，至爱可倒，亲朋不再，那么将没有人敢将党派斗争放于首要。为什么前些年各地灾患，朝廷迟迟拿不出余粮现钱？为什么河州大旱，捐银之人却是富商大贾？正?是因着各地官员层层剥削，入都要塞孝敬七八，这些不能流世?的银钱全塞在了世?家膝下！他们?有的是钱，却掏不出钱，可偏偏百年联姻，谁跟谁都是打?断骨头连着筋，谁敢先出这个头？”

长宁侯。

萧平泰默然听着，脑中突然迸出这个词。但他没有说话，甚至不敢抬头。

风声愈烈，漫天飞雪碎在了半空，撞得?铁马金戈如爆裂。

“先帝用了一辈子，都没能讨回?军权，因为宗室百年都没能出一个萧姓武将。可多年经营，江左一派已成规模，如今崔氏书生，都是可用之人——这是先帝离世?前，为继任新?帝留下的根基，留给您的遗诏中想必亦有言明。”宋阁老的声音陡然转轻，已显老态的嗓音却让人意外地信赖，“破开三年一闱的禁锢，圣上，您就可顺之扶持寒门。”

萧随泽并没有再这样看似激昂的状景里，失了理智。

“文?人十年，才赢一时。”萧随泽定定地盯着宋汝义。

文?章达著，荀、宋二人从?来齐名。两人在启平年间，不约而同地选择了避世?。可待到新?的王朝，言侯却在他与卫冶之间，偏向?了长宁侯。

在这个关?口，宋汝义的选择就至关?重要。

我选你。

宋汝义此刻选择坦言，就像是不容回?绝地选择了他。

“十年树木，百年树人。”宋汝义仿佛没有意识他的目光，仍旧口无遮拦，相当?随性，“终身?之计，莫如树人，怎么好与武夫相衬？”