“如若只我一人，或站或卧，再多春秋，也是无用。”李喧说?，“所幸你也下来了。”

“可我的心还牵挂着北都，那里有我过去的一切，”萧承玉默然片刻，似有痴念，他低喃，“我在这里，可我骨血的一部分，仍旧留在那里。恐怕终其?一生?，我也不是自由的。”

“活在世?间，自由只是痴念。”李喧说?，“大雍恰比秦。”

萧承玉看向?他，唤道：“先生?……”

李喧听那风雨如晦，便?道：“秦失其?鹿，捷足先登。但我可以让秦没有那只鹿。”

雨声乍裂，滴滴溅落似玉盘声动。此间景象再度消散，隔着粗纸疏窗，太明书院的深庭草屋涌入眼帘。萧承玉几度闭眼，最?终弦断无声，纸贵洛阳。他搁下笔，叫来檐下的北覃：“把此文转交给卫冶。”

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雨声凌乱，道路湿滑，水洼溅起的污泥挂在了马鬓上。

马槽里混着玉米的糊糊已经被瓜分殆尽，许川刚刚从衢州州府的主院里出来，还没顾上给自己擦拭，就心疼地跑去马厩，要给爱马偷偷抢来最?好的马草。

“老实人好，”卫冶侧头?看雨，把茶盏往边上一撂，“你没去过西南，不熟悉单大帅——他不像一般人，看我这张脸，居然不顺眼。倘若这回许川没能带回话，我就要以为他是嫉妒我们长得俊了。”

蒋筠听罢他这臭不要脸的评价，咂巴一会儿?，说?：“那么颍州还打吗？”

“你是聪明人，熟悉这一块，派去河州的粮也是经过你手。”卫冶捏起棋子，随意寻了一处落下。

他对棋局善而不专，并不会下得锱铢必较，闲暇时?玩乐也太认真：“我觉得这个问题，你心里其实已有答案。只是邵麒素日圆滑有余，一入大局就稍显直愣，能借这个机会，让他紧紧神，也是好的。”

时无多迁，紧攥则亏。

不若任它随心吹吧——狂风啊！

蒋筠看着棋盘，此刻风云伴随雨声淅沥，黑子已下，已经轮到他落子了。

“垂死病中惊坐起！”卫冶倏然一笑?，只见他松开手，撒开棋，晃晃悠悠地站起来，在蒋筠凝视残局的时?候语声疏狂地高呼，仿佛相隔咫尺，忽闻酒醉，“焉知你我不是扶摇而上九万里！”

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“恭州西去，端州戒严，颍州此刻聚扎了比邻三州守备军。”杨玄瑛回首，看了眼北边的天。

封长恭站在天梯一阶，说?：“河州压力大啊。好在颍州干系重大，守城的将领绝不敢贸然行动。敌不动，我不动，把要来的一半辽州守备军留在那里，就足够把他们吓得缩在城中。”

杨玄瑛颔首同意，却静了片刻，又道：“你仗着侯爷疼你，张口就要走半边军力，别说?邵麒，搁我我也不痛快。况且辽州到底不是本家，招募的兵里还有不少?心野的草寇和?流氓，河州离辽州又太近，此刻河州空空，辽、颖不知，却难保被留在那里的辽州守备军不生?旁的心思。那一半守备军驻扎边界，或占地、或倒戈，在我看来都有可能，须得当心。”

“小看邵麒了，”封长恭侧过脸，睨着坠金乌，“他心气高，但不自负……人年轻嘛，反应也快。”

……臭小子说?谁年纪大了，反应慢？

杨玄瑛闻言，便?挑眉瞪他。

却见封长恭乘着遽然的山间风，立在昏黄余晖下。

他身?姿挺拔，如临风玉树，半边盔甲隐在沉光里，落日的沉影使得袒露在外?的另外?半边甲胄熠熠生?辉。天梯连接中、荆两州，道初狭，后复宽，共计台阶一万九千步，西坠的夕阳把每一阶天梯都镀上橙红色的霞光。

封长恭站在阶上，就像岿然不动，兀自遒劲的山径松、落款书。

杨玄瑛便?停下来，说?：“你也年轻，借道荆州的主意，还是你提的。”

“议和?就在眼前，不想放跑西洋，就得抢占先机。”

封长恭说?罢，没有再行解释，可他的眼神却告诉杨玄瑛一个信号——僵持不下是很危险的，因为很有可能就会被对方?捷足一步，夺得先手。

如今要想名正言顺地越过颍州，东进北都，还得顾忌一个单良均，可是借道荆州就没那么多讲究了。

常言“有借有还，再借不难”，待他南下沽州，击溃西洋援军，做的是千古功，博的是烈义名，转头?西南守备军还能说?他什?么？到了那时?候，无论是打道回府按部就班地从河州东征，还是再借一次，直接从荆州北进，封长恭的身?上始终背着西洋绩。那是拿封世?常大做文章，也洗不去的英雄命。

过去无数次的战役、无数次的教训，都在告诫封长恭一个道理。

要快，要快。

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薛有今一反素日独身?立政，不仅开门迎客，接下无数张拜帖，还肯闲来讨论时?政。

坊间流言时?刻伴随着风向?转变，在朝廷的推波助澜下，秦楼楚馆，坊街瓦舍，许多人都在重谈叛都卫氏。

尤其?是卫子沅，大有一言一行、与谁交往都要拿出来细细评说?的意味。

花连翘在巡抚司办差时?听见了街上毁誉半掺的评判，待传文的主事退