“大人。”杜丘强忍怒火，说，“我知您的?妻妹嫁于?那庞定汉，可用?远超预期的?银钱，修了一架遇水便塌，砸死数人的?拱桥……这样的?过失，您也要?为?了这连襟之谊，不欲上报么？”

这话说得相当客气，其实杜丘再如何正直，哪能不知道?连襟不值钱，共利才是真银子。

蔡有让听出他无心纠缠，只欲将矛头?对准户部，上奏圣上，以?祈求秉公处理，这才略微松了语气，近乎哄骗地说：“杜丘，你有大才，你是真有本事的?人，我向来欣赏你的?才华，知道?你在这上边儿的?天资何等卓越，明白你的?努力不易……但你要?知道?，不是人人都有‘秉公’的?机遇，这日子想要?过得长，多得是睁只眼、闭只眼的?时候。”

杜丘不为?所动，说：“既如此，上官不肯露面?，下官只好越级上谏。”

“杜仲怀！”见他如此地油盐不进，蔡有让忍无可忍地喊他一声，面?露不悦，几乎是急不可耐地斥道?，“上谏何难！可谏后的?日子如何承受，你敢想吗？”

杜丘面?不改色：“圣上有意兴修水利，下头?有人阳奉阴违，我作检举！有何不敢？”

“你敢个屁！”蔡有让喝道?，“虽说兴修水利乃是国?之幸事，利在千秋，功在万代，可一旦真如你所愿，修缮完全，那便是要?触及到多少人的?根本利益？你要?知这才是你的?安生立命！往后无灾无难了，百姓倒是享福了，但朝廷不再下派赈灾银子，日后鱼米钱谁吃？押役钱谁给？”

“百姓与?你八竿子打?不着，你是坐在上头?的?官。可江左的?大老爷们个个笔能杀人！”

蔡有让是真惜才，越说越急，不愿就此失了这块璞玉。

他接连几句，急声道：“愚民无处不在，你我只有一个。你是官吏，怎么能做对不起自己的事？你这釜底抽薪的?一手真甩出去，是，是痛快一时了！可若是真有人气狠了，编几句反策，传几声佞名，你今后还想好过？”

蔡有让话音一落，那外头?的?看守便已?高扬起嗓音，喊了一句：“陈大人！”

杜丘尚未出声，蔡有让已?然面?色一变，但还是压低声音，沉声劝诫：“不如就这样吧。你踏实过点日子，百姓也不是活不下去，苟活不也是活么？这回桥塌致死的?家眷都收了不少银钱，他们是什么人？活一辈子都见不着这么些钱，早乐得忘了这些事。”

“挨打?的?自己都不心疼，还以?能跟大人同桌为?荣，其余的?七七八八，要?你操心？”

杜丘不齿他的?行径，但也不得不承认蔡有让说的?都是实情?。

……这该死的实情。

外头?的?陈子列悠悠地问了句：“你家蔡大人呢？我有铜臭事儿问他，不知眼下方便与?否？”

门被推开的?时候，在阳光的?照映之下，带出一片烟尘。蔡有让疾步出来的?那一刻，面?上已?经挂满了笑意。陈子列带着手下官员，跟带着自己嫡系的?蔡有让相视一笑，眼波流转间?颇有些不阴不阳的?架势，堪称皮笑肉不笑。

末了，蔡有让面?色如常地说：“陈大人这是何意？您有问，我必答，账目可不能弄混了。”

房门紧闭，窗户却漏了一条缝。陈子列在缝隙间?看清了里头?朝外望的?人。他心下一沉，面?上却气定神闲，颇有些卫冶装相的?水平。陈子列顿了一瞬，方才意有所指地笑道?：“是啊……这账本金贵，什么时候，都不能弄混了。”

蔡有让便笑着说请，只又补充了句，说要?先去内帷换身衣裳，耳房里头?闷。

陈子列有求于?人，自然应了。

两派人马擦肩而过之时，即便蔡有让气势很足，新提上任的?小?官还是隐约觉得此刻是己方占据上风。

他想不通，于?是就问：“陈大人，为?什么您笃定蔡尚书会真应下啊？”

陈子列见身侧没?人，于?是一扫面?皮，贼眉鼠眼地冲他眨眨眼：“因为?咱有钱，所以?咱是爷！问什么都成！”

与?此同时，与?他背道?而驰的?蔡有让嫡系也嘟囔道?：“一个二个，查什么查……圣上也真是，怎么账本全给他们了！”

蔡有让一改笑颜，心情?很差地不耐道?：“陈子列带着的?那群敛财奴可不会想好了再收银子，那些是他们立身的?家伙本。圣人顾忌卫冶，也要?用?他，就是图他能从账本里头?抠银子少花。不比从前的?户部一直是能收多少是多少，收进来了再想办法看着用?掉，用?不掉就拿去孝敬，总之不可能少收，也不可能花不完银子，他陈子列恨不能摸清十年前的?账！真他娘的?……怪不得如今谁都一年到头?喊穷！”